Westdeutschland begann die 1960er Jahre mit der Erinnerung an das Wunder von Bern und den Gewinn der Weltmeisterschaft 1954. Das Ausscheiden im Viertelfinale der Fußballweltmeisterschaft 1962 gegen Jugoslawien gab jedoch den Anstoß zu Veränderungen: Endlich wurde die Professionalisierung des Fußballs in Angriff genommen, und die Gründung einer Bundesliga trug dazu bei, die Qualität des westdeutschen Fußballs zu erhöhen. Auch die Ernennung von Helmut Schön 1964 als Nachfolger von Sepp Herberger spielte eine wichtige Rolle: Der neue Trainer führte sein Land 1966 ins WM-Finale und 1970 ins Halbfinale und sorgte vor allem für die Entwicklung der nächsten Generation von Nationalspielern, die nach und nach die 60er-Jahre-Stars Schnellinger, Seeler, Overath, Haller und Tilkowski ablösen sollten. Nie dagewesene deutsche Erfolge standen vor der Tür.
